Cada año, United Way of Dane County (UWDC) reconoce a las organizaciones locales y a las personas que han marcado la diferencia en Madison. Estos creadores de la diferencia tienen un impacto en nuestro mundo a través de sus esfuerzos de voluntariado, donaciones o asociaciones. El premio más prestigioso de UWDC se otorga a un destinatario que encarna el espíritu y el voluntariado del antiguo líder local Mike McKinney.
Profesionalmente, McKinney era un presentador de noticias para la filial local de la NBC de Madison(NBC15). Pero era mucho más.
McKinney recaudó miles de dólares para la investigación y las víctimas del sida gracias a su participación en un viaje anual en bicicleta desde las Ciudades Gemelas hasta Chicago. Formó parte del Grupo de Trabajo del Alcalde para las Relaciones Humanas. También puso en marcha una de las mayores campañas de recogida de alimentos del país, Share Your Holidays (SYH). En 2020 SYH, junto con Second Harvest Foodbank of Southern Wisconsin, celebró su25º aniversario. Hasta la fecha, la colecta de alimentos ha proporcionado más de 50 millones de comidas a personas necesitadas. Lamentablemente, McKinney falleció en 2006.
Profesionalmente, Carola Gaines es Quartz's BadgerCare Plus Community Liaison Manager.
Y, al igual que McKinney, Gaines es mucho más.
En su puesto de Directora de Enlace con la Comunidad en Quartz, Gaines puede hacer lo que más le apasiona: ayudar a los demás. Durante los últimos 10 años, Gaines ha sido una voluntaria muy activa de Families Overcoming Struggles To Encourage Restoration (FOSTER). FOSTER trabaja para garantizar que las familias del condado de Dane tengan las herramientas y los recursos que necesitan para criar hijos sanos y exitosos, con especial énfasis en las familias negras. Gaines ha donado su tiempo a muchos de los eventos de la organización centrados en la comunidad, como el brunch de FOSTER previo al Día de la Madre, la cena con Soul Santa y el Back 2 Skool Bash.
Por su trabajo con FOSTER, Gaines ha recibido el premio Mike McKinney del UWDC.
Dice: "Vi el correo electrónico. Pensé: 'Deben de haberse equivocado de correo electrónico'". Gaines añade: "Luego lo releí. Decía Mike McKinney! Me quedé como "'¿Qué?". Gaines apenas podía creer que estuviera recibiendo el honor. "Estaba realmente sorprendido y agradecido".
Cuando se le pasó el susto, Gaines dice que una de las primeras personas a las que llamó para compartir la buena noticia fue la madre de McKinney, Barbara. Gaines dice: "Llamé a la madre de McKinney. Le dije: '¿Has visto esto?' Estaba muy contenta y muy orgullosa".
Por ahora, Gaines saborea la victoria. Pero dice que aún queda mucho trabajo por hacer.
"Me siento muy humilde y muy honrado de ser reconocido de esta manera. Pero también reconozco que todavía tenemos trabajo que hacer".
